Jean-Pierre Luminet – L’œil de Galilée
JC Lattès – 2009 – 375 Pages

Tycho Brahé vient de mourir, Johann Kepler prend le relai.
Le nouveau roman de Jean-Pierre Luminet est le troisième de la série « Les bâtisseurs du Ciel », les premier et second tomes respectivement « Le secret de Copernic et « La discorde céleste » sont parus en 2006 et 2008. Un quatrième roman « La perruque de Newton » clôturera cette merveilleuse série.
Comme vous l’avez compris « Les bâtisseurs du ciel » a pour ambition, à travers quatre romans, de retracer chronologiquement la vie et l’œuvre de quatre génies qui ont bouleversé notre vision du monde.

L’auteur nous aide à prendre conscience de l’incroyable révolution scientifique et spirituelle que fut l’avènement de l’héliocentrisme. Copernic en eut le premier l’intuition, Kepler progressera dans la démonstration et calculera pour la première fois le tracé des orbites planétaires. La vitesse de déplacement des planètes autour du soleil n’est pas constante, les orbites sont donc elliptiques, ovoïdales. Les calculs de Kepler nous donnent pour la première fois une vision globale du système solaire, une vision harmonieuse et cohérente. En effet, en ce début du XVIIème siècle, le géocentrisme ne s’explique plus qu’au prix d’hypothèses de moins en moins acceptables, seule la peur du bûcher maintient cette vision du monde. L’atroce mort de Giordano Bruno reste dans les esprits et bâillonne de nombreux scientifiques de renom. C’est L’Italie de la Renaissance, l’intolérance de l’église de Rome, les bûchers de l’inquisition et le despotisme des Savonarole et autres fanatiques.
Mais Kepler c’est aussi les traités fondamentaux d’optique. Notre atmosphère est un prisme qui dévie la lumière, les astres ne se situent donc pas où nous les observons.
Tycho Brahé mort il y a peu dans ce roman, est resté dans l’histoire pour avoir élaboré la première nomenclature officielle de plus de 700 astres visibles de ses observatoires.
Kepler fut son disciple et s’appuiera sur les tables de Brahé pour élaborer ses théories mathématiques révolutionnaires.
Contrairement au titre quelque peu trompeur de ce livre, Jean-Pierre Luminet, ne décrit que marginalement la vie de Galilée. L’invention de Galilée, la lunette astronomique (L’œil de Galilée) permettra pour la première fois de s’approcher des astres, notamment de la lune, de les matérialiser, de les concrétiser. La très mauvaise vue de Kepler ne lui permettra pas de se servir lui-même de l’instrument.
Les deux scientifiques sont parfois rivaux. L’auteur nous montre deux mondes qui s’opposent. Celui de l’église de Rome qui refuse tout progrès et notamment l’héliocentrisme, monde dans lequel vit Galilée, et celui de Luther parfois plus ouvert au progrès de la science, où Kepler s’émancipera. Mais la société Luthérienne est aussi fanatique, les procès en sorcellerie se multiplient, la mère de Kepler, elle-même, sera jugée et évitera le bûcher grâce à la notoriété de son fils.
Le roman se termine sur l’intuition de Kepler : L’attraction des astres en eux. Tout s’explique par cette force invisible qui relie les astres, la lune et la terre, le phénomène de marées…
Kepler introduit donc Newton et sa théorie de la gravitation universelle, ce que nous verrons dans le 4ième et dernier roman de la série.

Dans ce roman, Jean-Claude Luminet s’attache non seulement à nous décrire les théories scientifiques Képlériennes mais il nous plonge une fois de plus (comme lors des deux premiers romans de cette série) dans la société de cette époque.

Un bon roman à lire si possible après les deux premiers.

Dans ce blog sont critiqués les tomes 1 et 2 :

Le secret de Copernic :
http://blogart.centerblog.net/3222260-LE-SECRET-DE-COPERNIC

La discorde céleste :
http://blogart.centerblog.net/4403001-LA-DISCORDE-CELESTE-KEPLER-ET-LE-TRESOR-DE-TYCHO-BRAHE


Bonne lecture !

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Pierre MOLINA