CRITIQUES LITTERAIRES

Ross King - Michel-Ange et la chapelle du pape.
L’Archipel – 327 pages - 2002


Etant donné l’existence d’autres ouvrages, pour ma part plus complets, fallait-il attribuer au roman de Ross King un ou deux soleils (Trois soleils devant resté exceptionnel) ? Mon jugement s’est arrêté sur un seul. Il fallait faire un arbitrage et hiérarchiser mes préférences entre ce très plaisant roman et les remarquables livres de Jean Diwo et Irving Stone, traitant du même sujet (ou presque : La vie de Michel-Ange) dont vous trouverez les références à la fin de cette article.

Ross King nous raconte une brève (mais très importante) période de la vie trépidante de Michel-Ange (Michelangelo Buonarroti 1475 -1564).
Ces quatre années (1508 -1512) vont marquer un tournant dans l’histoire artistique de l’humanité. Le pape Jules II commande à l’artiste la décoration de la voûte de la Chapelle Sixtine.
C’est la naissance du maniérisme, courant artistique qui marquera la renaissance.
Ce roman nous décrit les difficultés techniques que rencontre l’artiste pour réaliser ce chef d’œuvre, techniques complexes de la fresque : « a secco », « buon fresco »…

Parfaitement documenté ce livre est donc essentiellement tourné vers la description des procédés picturaux employés pour réaliser la voûte de la chapelle.
Malgré cela, Ross King conserve un style romanesque et évite de tomber dans un descriptif rébarbatif réservé à des initiés.

Parallèlement au chantier artistique de Michel-Ange, l’auteur nous relate le contexte historique, les fréquentes guerres entre Jules II et Louis XII, les confrontations (souvent financières) entre le pape et l’artiste (Jules II et Michel-Ange ayant tous deux de fortes personnalités…), les rivalités parfois très vives entre les artistes de cette époque (Bramante, Vinci, Raphaël…).

Ce roman permet d’appréhender l’inimaginable performance humaine que représente la réalisation des fresques de la voûte de la chapelle Sixtine (le jugement dernier sera réalisé bien plus tard à la demande de Léon X en 1537).

Au-delà de la qualité de ce livre, il apparait judicieux, pour ceux qui connaissent encore mal la vie et l’œuvre de l’artiste, de commencer par deux ouvrages incontournables sur la vie et l’œuvre de Michel-Ange :

« La vie ardente de Michel-Ange » – Irving STONE – Plon, 1960.
« Au temps où la Joconde parlait » - Jean DIWO – J’ai lu 3443, 1992.

Le premier ouvrage relate la vie de Michel-Ange alors que le second retrace la période de la renaissance Italienne, Michel-Ange en étant l’un des principaux protagonistes.

En outre, les lecteurs qui ont déjà lu ces deux livres pourront alors profiter du roman de Ross King pour approfondir leur connaissance sur Michel-Ange.

Un roman qui donne envie de retourner à Rome !



Pour une visite de la Chapelle Sixtine nous vous recommandons l’adresse suivante :
http://mv.vatican.va/5_FR/pages/CSN/CSN_Main.html



Pierre MOLINA