CRITIQUES LITTERAIRES

Joël SCHMIDT Jules César
Gallimard Folio Biographies / 350 pages
octobre 2005

Il est parfois des ouvrages que l’on souhaite recommander. Celui-ci en fait partie. La difficulté est alors de convaincre son entourage qu’une biographie de César peut ne pas être ennuyeuse ou trop complexe. C’est pourtant le cas de celle-ci écrite dans un style limpide et de manière à ne jamais lasser le lecteur.
L’auteur fait vivre son récit en complétant son exposé par de nombreux extraits des œuvres de César, Plutarque, Cicéron et Suétone notamment.
Mis dans leurs contextes, les passages (souvent très courts) de ces œuvres deviennent alors compréhensibles et illustrent à merveille la narration de l’auteur.

L’ouvrage relate la vie de Caius Julius César de sa naissance en Juillet 101 avant J.C à sa mort le 15 mars 44 avant J.C.
En 350 pages Joël Schmidt nous fait mieux connaitre César, personnage historique majeur, en relatant ses épopées (La guerre des Gaules, la marche sur Rome…) mais aussi et surtout en dressant un portrait fascinant de modernité du « Dictateur » (stratégies politiques, approches diplomatiques : César et Cicéron, l’affaire Clodius, le premier Triumvirat…).
Les mécanismes historiques du passage de la République à l’Empire deviennent alors intelligibles.


Né en 1937, Joël Schmidt est l’auteur d'une trentaine de livres (histoire, romans, essais, biographies). Chroniqueur littéraire depuis 1966 à l'hebdomadaire protestant Réforme, il est membre du comité de lecture des Editions Albin Michel.

Pierre MOLINA